L'affermazione di questo utensile come apribottiglie avviene nel XVIII secolo quando soprattutto in Inghilterra il cavatappi viene prodotto in ogni foggia, con pregevoli decorazioni e materiali raffinati. I collezionisti ed i nobili si rivolgono agli artigiani per avere pezzi unici e preziosi.

       A cavallo tra il '700 e l'800, grazie anche alla spinta del reverendo Samuel Henshall che a Birmingham ottiene il brevetto per la produzione in serie, il cavatappi è oggetto di una diffusione capillare e viene prodotto in varie forme: a farfalla, a rubinetto, a doppia vite, a campana, a manovella, a cremagliera, a concertina, ecc. Una bellissima collezione si può ancora ammirare nel Museo Martini di Storia dell'Enologia che si trova nella sede della Martini & Rossi (Chieri TO - fraz. Pessione, Stabilimento Martini & Rossi, p.zza Luigi Rossi, 1 Tel. 011/94191) .

       Al giorno d'oggi, contrariamente a quello che comunemente si pensa, il cavatappi più indicato per l'apertura di una bottiglia è proprio quello più semplice: il cavatappi a leva. Questa versione, chiamata anche levatappi a leva, è quella utilizzata dai sommelier professionisti ma anche dai barman e dagli addetti alla ristorazione, poiché con sicurezza e velocità si può aprire una bottiglia con manovre elementari.

      Il cavatappi a leva è costituito da un manico (generalmente in plastica o metallo, ma si trova anche in versioni più costose ed eleganti in osso o corno) a presa ergonomica al centro del quale è inserita una spirale appuntita lunga intorno ai 6 centimetri che andrà inserita al centro del tappo (la spirale viene chiamata anche "verme").

       Ad un'estremità del manico troviamo da un lato una lama a coltellino che si utilizzerà per incidere e rimuovere la capsula di alluminio al di sotto del cercine (la nervatura sul collo della bottiglia, detta anche baga), dall'altro lato la leva che può presentarsi ad 1 oppure 2 tacche: il modello a 2 tacche permette un'estrazione del tappo meno faticosa e più efficace perché si esegue in due passi. Sulla leva si può notare anche la presenza di un'incisione che serve per utilizzare il cavatappi come apribottiglie per tappi a corona.